汉语是一种声调语言，相同声母和韵母构成的音节随声调的不同而具有完全不同的意义，对应着不同的汉字。所以在汉语的语音识别中，不但要凭借不同的元音、辅音来辨别这些字或词的意义，还需要从不同的声调来区别它，也就是说，声调有辨义作用；另外，汉语中存在着多音字现象，同一个字在不同的语气或不同的词义下具有不同的声调，因而声调对于汉语语音的理解极为重要，承担着重要的构字辨义作用，而在其他很多语种中声调则没有这样重要的作用。汉语普通话的声调只有阴平、阳平、上声、去声以及“轻声”等5中声调（汉语的有些地方方言具有5个以上的声调，如苏州方言有7个声调）。通常用如下的表示方法和符号表示它们：阴平用符号“-”表示，如ma妈；阳平用符号”ˊ”表示，如má麻；上声用符号“ˇ”表示，如mǎ马；去声用符号“ˋ”表示，如mà骂；轻声如ma吗。普通话的句调由单字调、二字调（包括轻声）作为它的基本单元。这些基本单元的调型在语句中虽然受语法、语气的影响而有所变动，但基本上不改变原有的模式——调型。这些基本单元的调型一般都具备辨义功能，它们是句调的基础，而不是句调的附属体。

    声调的变化就是浊音基音周期（或基音频率）的变化，各个韵母段中基音周期随时间的变化产生了声调，变化的轨迹称为声调曲线。声调曲线从一个韵母的起始端开始，到韵母的终止端结束。不同声调的声调曲线的开始段称为弯头段，呈共同上升走向；末尾一段呈共同下降走向，称为降尾段；而中间一段则具有不同的特点，这一段称为调型段。一般来说，弯头段和降尾段对声调的听辨不起作用，起作用的是调型段。而一段语音，它的起始和结尾处的波形幅度较小，要准确地测出这些地方的基音周期并不容易，因此，可将这两处的波形忽略，只测调型段这一部分波形的基音周期。

 

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